Влизайки в салон за нови автомобили през 2024 г., е трудно да не бъдете затрупани от масивните екрани. Централният дисплей е нараснал от десет инча на петнадесет или седемнадесет инча. Инструменталното табло е заменено с един голям LCD екран. Добавен е развлекателен екран пред седалката на пътника. Някои модели дори разполагат със сгъваеми големи екрани, висящи от задния таван. Броят и размерът на екраните се превръщат в основни показатели, чрез които автомобилните производители се конкурират за силата на продукта. Изглежда, че колкото по-големи и по-многобройни са екраните, толкова по-"умно" и "премиум" е превозното средство.
Но има ли смисъл тази „надпревара във въоръжаването“? Или това е колективно отклонение от истинските потребителски нужди? Все по-голям брой потребители и тестващи организации повдигат въпроси. Първият проблем е безопасността. Когато почти всички функции - от регулиране на температурата на климатичния контрол и регулиране на огледалото за обратно виждане до избор на режим на шофиране и отопление на седалките - са заровени в менютата на второ-ниво или дори трето-ниво на сензорен екран, всяко регулиране по време на шофиране изисква водачът да откъсне очи от пътя, за да потърси иконата на целта на екрана. Тези няколко секунди се превръщат в десетки метри „шофиране на сляпо“ при скорост на магистрала. Изследванията показват, че напълно зависимата-от сензорен екран работа повече от удвоява времето за реакция на водача. По-притеснителното е, че някои производители на автомобили, в стремежа си към минималистичен дизайн и технологичен усет, премахнаха физическите бутони за толкова критични функции като посока на въздушния поток и обезпотяване при лошо време. Реален -тест от шведско автомобилно списание установи, че извършването на последователност от операции - включване на обезпотяване, регулиране на температурата и скоростта на вентилатора - само със сензорен екран при неблагоприятно време отнема повече от три пъти повече време от използването на физически бутони. Агенциите за безопасност на движението в някои страни вече обмислят налагането на ограничения върху сложността на операциите на сензорния екран в новите системи за оценка на безопасността на автомобилите.
Вторият проблем е кривата на обучение. Физическите бутони и копчета, след кратка употреба, се превръщат в мускулна памет, което позволява на шофьорите да ги управляват изцяло чрез докосване, като същевременно не откъсват очите си от пътя. Сензорните екрани, с техните дълбоки йерархии на менютата и непоследователна логика, се различават драматично не само между марките, но понякога и между различните модели от една и съща марка. Всеки път, когато потребител смени автомобила или превозното средство получи системна актуализация, той трябва да научи отново логиката на работа. Освен това, за разлика от смартфоните, средният потребител прекарва само един до два часа на ден в колата си, което затруднява развиването на същото ниво на оперативна плавност. За потребители, които не се чувстват комфортно с електронни устройства - по-стари шофьори, например - това се усеща по-малко като шофиране на кола, а повече като работа с непознат, сложен компютър. Това когнитивно натоварване само по себе си е форма на разсейване при шофиране.
Гласовият контрол трябваше да бъде идеалното решение за проблемите с безопасността на сензорните екрани. В един идеален свят шофьорите никога няма да имат нужда да докосват екран, само да изговарят команди и превозното средство ще се справи с всичко. Но реалността е далеч от идеала. Точността на разпознаването на гласовия асистент може да надхвърли 95 процента при идеални условия, но в -автомобилните среди рядко са идеални. Шумът от вятъра и гумите при скорост на магистрала, разговорите между пътниците, музиката, която се възпроизвежда през звуковата система и регионалните акценти и диалекти, могат да доведат до това гласовите команди да бъдат неразбрани или изобщо да не бъдат разпознати. По-неудобно е, че много потребители просто не могат да запомнят необходимия точни синтаксис - „задайте климатика на 23 градуса“ и „климатик 23 градуса“ може да доведе до различни отговори, докато естественият език като „Чувствам се топло“ може изобщо да не бъде разбран. Потребителите трябва да научат "правилната фраза" като изучаването на нов език, което само по себе си е лошо изживяване. Следователно много потребители в крайна сметка изоставят гласовия контрол и се връщат към работа със сензорен екран -, а с това и рисковете за безопасността.
Някои марки започнаха да преосмислят този сляп стремеж към повече екрани. Mazda въведе отново физически бутони и копчета на някои нови модели, като ръководителят на дизайна изрично заявява, че „сензорните екрани не са подходящи за сценарии на шофиране“ и твърди, че визуалните ресурси по време на шофиране трябва да бъдат разпределени към пътя, а не към екраните. BMW запази своя емблематичен iDrive контролер, комбинирайки го със сензорен екран и гласово управление, за да формира мултимодална система за взаимодействие, която позволява на потребителите да избират предпочитания от тях метод въз основа на контекста. Тези подходи демонстрират, че истинската интелигентност не е в замяната на всички физически контроли с екрани, а в намирането на метода за взаимодействие човек-машина, който е най-подходящ за контекста на шофиране - органично цяло, което интегрира сензорни екрани, физически контроли, глас и управление с жестове.
Бъдещата посока на интелигентните пилотски кабини може да не са по-големи екрани, а по-интелигентно възприятие и по-естествено взаимодействие. Когато превозното средство може да идентифицира водача чрез сензори и камери на седалката и автоматично да коригира позицията на седалката, ъглите на огледалата, климатичната температура и музикалните плейлисти въз основа на техните исторически настройки, водачът може да не се нуждае от никаква операция след влизане. Когато автомобилът може да определи кой пътник говори през-вграден микрофон в автомобила и да отговаря само на командите на този човек, гласовият контрол става значително по-практичен. Когато трябва само да кажете „Чувствам се топло“, а не точното „настройте климатика на 22 градуса“, взаимодействието става наистина естествено. Когато навигационната система може автоматично да планира оптималния маршрут всеки делничен ден сутрин въз основа на вашия календар и-транспортните условия в реално време и да натиска напомняне, може дори да не е необходимо да отваряте приложението за навигация. В тези сценарии размерът на екрана става много по-малко важен. Важното е технологията да служи на хората, а не хората да се адаптират към технологията.